「陳醫師，我的關節磨損成這樣，一定要開刀嗎？病情可以逆轉嗎？」在骨外科領域專研多年的陳威醫師常遇到退化性關節炎（又稱骨關節炎）患者提出上述疑惑。對此，康博診所陳威醫師表示，在過去，退化性關節炎患者只要軟骨磨損，便無法逆轉，嚴重時，就得置換人工關節，但隨著幹細胞科技的突破，現在情勢已與過去大不相同，目前透過生長因子可促進軟骨增生，讓軟骨磨損獲得修補，因此患者疼痛可大為減輕，活動力、生活品質也會有所提升。
走路卡卡、不舒服？治療要趁早！
康博診所暨前台大骨科醫師陳威醫師分析，退化性關節炎患者常飽受膝關節疼痛、腫脹之苦，主要原因在於，膝蓋關節軟骨受到磨損，造成發炎，就會形成腫脹、組織異常增生等現象，加上關節骨頭長時間磨擦，剌激關節發炎，便導致疼痛、腫脹，初期患者會感覺上下樓梯、蹲下或走路時膝關節不舒服、卡卡的，磨損加劇，疼痛也會加重，之後就會關節變形，有些患者走路呈現內八、O型腿或外八、X型腿，甚至有人痛到寸步難行，苦不堪言。
目前治療退化性關節炎、保養膝關節的療程有多種選項，像使用消炎止痛藥、搭配復健療程、攝取葡萄糖胺與二型膠原蛋白或針對關節腔注射玻尿酸等，都可作為保養，避免膝關節一再退化。以玻尿酸來說，玻尿酸是關節液主要成分，針對關節腔注射玻尿酸，等於補充足夠關節液，有了關節液保護，就能減緩軟骨磨損，一般建議半年打一次，一次注射三針劑量，許多患者注射玻尿酸後，關節卡卡現象明顯好轉，走路、行動也就比較順暢。
PRP、生長因子療法，讓關節軟骨重獲生機
康博診所陳威醫師長期觀察治療退化性關節炎的趨勢變化，他觀察到，上述療程主要作用都是在減緩關節退化，而現今治療退化性關節炎的重點已逐漸轉為「再生醫學」、「增生療法」，治療目標是在促進軟骨再生，像PRP（Platelet-rich plasma-自體血小板血漿注射療法）就廣泛受到運用。PRP治療原理在於，自體血小板血漿含大量濃縮血小板生長因子，當這些濃縮血小板生長因子進入關節腔，可刺激磨損軟骨再生，進一步修補軟骨，關節磨損狀況便能稍微逆轉、修復，發炎也會減少，疼痛自然就會減輕。
除了PRP療法可促使軟骨再生，近來，幹細胞療法更為退化性關節炎治療帶來跨時代的轉變。許多臨床研究證據顯示，人體中的生長因子周邊產物「胞泌體」可讓細胞再生，若將生長因子注射進入關節腔，生長因子就會開始工作，軟骨細胞也會增生，經過3個月到半年，受損軟骨便獲得修復，從關節鏡可看到經過幹細胞修復後，關節軟骨變得非常光滑、平順，且復原程度比PRP更好，患者疼痛、關節活動角度的改善更是顯著。此外，由於使用的是自身的生長因子，加上生長因子品質經過實驗室嚴格把關、篩選，因此並不會產生排斥、發炎反應，安全性也提升不少。
保護關節，要從生活做起！
根據陳威醫師這幾年來的觀察，他也發現，退化性關節炎有年輕化趨勢，不再是老年人的專利，因此年輕人若膝蓋曾受到創傷，或者體重過重，得到退化性關節炎的機率也會上升，所以避免膝蓋受傷、維持健康體重有助減輕關節負擔。若是年長者，則要避免頻繁上下樓梯、上下坡等動作，或長時間採蹲姿、跪姿，以保護關節不受損害。
陳威醫師也叮嚀道，一旦關節軟骨磨損殆盡就必須開刀、置換人工關節，而那是迫不得已的解決策略，所以當退化性關節炎還在輕、中度階段，就得積極保養、接受治療，必要時可採用PRP、生長因子療法幫助修復受損軟骨，搭配減重、規律運動，讓關節組織維持健康、強韌，同時也可免去開刀命運。